Überblick

• Das Reich in der frühen Neuzeit (1256-1806)
• Kaiser und Reich im Spätmittelalter und der Reformationszeit (1256-1648)
• Überblick
▪ Die Häuser Habsburg und Habsburg-Lothringen bis 1806 (Genealogie)

Heinrich von Kleists (1777-1811) zwischen 1802 und 1806 verfasste • Komödie • "Der zerbrochne Krug" nimmt auf unterschiedliche Art und Weise auf verschiedene historische Kontexte Bezug, die damit zum • historischen Hintergrund des Stückes zählen.  Einer dieser historischen Kontexte stellt die • Geschichte der Niederlande im 16., 17. und 18. Jahrhundert dar.

Dazu zählt auch die Geschichte der spanischen Niederlande, die in • Marthe Rulls • Ekphrase bei der Beschreibung des zerbrochnen Kruges, als sie Anklage erhebt (7. Auftritt, V 646 - V 678), zur Folie ihrer vor Gericht verfolgten Strategie wird, ihre eigene und vor allem die Ehre ihrer Tochter Eve zu verteidigen.

Der zerbrochne Krug war und ist nämlich verziert mit Abbildungen, die im szenischen Kontext mit der Übergabe der Macht in den spanischen Niederlanden durch Kaiser »Karl V. (geb. 1500, 1516/19-56) an seinen Sohn »Philipp II., (geb. 1527, 1556-98) am 25.10.1555 in Brüssel.

Die Burgundischen Niederlande unter Karl V. (1515-1556)

Nach dem Tod Marias von Burgund und Philipps des Schönen übernahm Margarete von Österreich die Statthalterschaft über die Niederlande, die nach dem Burgundischen Erbfolgekrieg (1477–1493) endgültig an die Habsburger gefallen waren. 1515 erklärte Maximilian I. seinen Enkel Karl vorzeitig für mündig. Karl V. (1500–1558) vereinigte durch Erbverbindungen die Herrschaft über zahlreiche Territorien Europas und wurde 1519 zum Kaiser gewählt. Seine Monarchie blieb jedoch ein polyzentrisches Gebilde mit unterschiedlichen Rechtsordnungen, Ständen und Verwaltungssystemen.

Obwohl Karl ein riesiges Weltreich regierte, blieb eine feste Zentralgewalt aus; er regierte durch persönliche Bindungen und Hofstrukturen. Einen einheitlichen, absolutistischen Staat konnte er nicht schaffen. Er nutzte die katholische Religion als Mittel der politischen Integration und Sozialdisziplinierung und stützte sich dabei auf enge Verbindungen zwischen Krone und Kirche. Die spanische Inquisition wurde zu einem zentralen Herrschaftsinstrument, das Glaubenseinheit sichern und Ketzer verfolgen sollte.

1531 setzte Karl seine Schwester Maria von Ungarn als Statthalterin der Niederlande ein. Sie regierte bis 1555 autoritär, stärkte die Verwaltung und richtete Staats-, Geheim- und Finanzrat ein, wodurch die habsburgische Zentralmacht wuchs. Gleichzeitig erweiterte Karl das Territorium auf 17 Provinzen und fasste sie 1548 im Burgundischen Reichskreis zusammen. In der Pragmatischen Sanktion von 1549 verpflichteten sich die Stände, Karls Sohn Philipp II. als Nachfolger anzuerkennen.

Karl bekämpfte die Reformation in den Niederlanden mit Hilfe der Inquisition und harten Ketzerverfolgungen, besonders gegen Täufer. Trotz dieser Repressionen blieb die religiöse Vielfalt bestehen und die Unzufriedenheit mit der habsburgischen Herrschaft wuchs. 1555 übergab Karl V. die Niederlande an Philipp II., der sie von Spanien aus regierte – ein Schritt, der die spätere Entfremdung und Aufstände vorbereitete.

Die Niederlande unter der Herrschaft Philipps II. bis zum Aufstand gegen die spanische Herrschaft ab 1566

Nach der Abdankung Karls V. übernahm Philipp II. ab 1555/56 die Niederlande, wollte dort seine zentralistische, streng katholische Herrschaft durchsetzen und verschärfte die Verfolgung von Reformierten durch Inquisition, Zensur und neue Bistumsordnung. Das stieß auf Widerstand des niederländischen Adels (u. a. Wilhelm von Oranien, Egmont, Hoorn), der mehr Mitbestimmung verlangte und die Härte der Religionspolitik kritisierte.

Die steigende Steuerbelastung und die ständige Finanznot der spanischen Krone – verursacht durch teure Kriege gegen Frankreich – verschärften den Konflikt zusätzlich, da Philipp II. auf immer mehr Geld aus den wirtschaftlich starken niederländischen Provinzen angewiesen war, während die Stände ihr Steuerbewilligungsrecht verteidigten.

1566 radikalisierte sich die Lage: Der Adel formierte den „Eidverbund“ (Geusen), forderte Milderung der Ketzerverfolgung, und es kam zum Bildersturm calvinistischer Gruppen, die in vielen Städten kirchliche Ausstattung zerstörten. Diese Unruhen hatten nicht nur religiöse, sondern auch soziale Ursachen (Hunger, Arbeitslosigkeit).

Philipp II. reagierte, indem er 1567 den Herzog von Alba mit einem Heer entsandte. Alba setzte den „Rat der Unruhen“ („Blutrat“) ein, ließ Tausende verfolgen und führende Adelige wie Egmont und Hoorn 1568 hinrichten. Der harte Kurs stärkte aber langfristig den Widerstand.

In den folgenden Jahren formierte sich der Aufstand unter Führung von Wilhelm von Oranien. 1579 schlossen sich mehrere nördliche Provinzen zur Utrechter Union zusammen. 1581 erklärten sie im Plakkaat van Verlatinghe ihre Lossagung von Spanien. Völkerrechtlich anerkannt wurde die Unabhängigkeit der Republik der Sieben Vereinigten Niederlande jedoch erst 1648 im Westfälischen Frieden.

Das Goldene Zeitalter der Niederlande im 17. Jahrhundert

Nach dem Westfälischen Frieden von 1648 wurden die in der Utrechter Union vereinten nördlichen Provinzen als Republik der Sieben Vereinigten Niederlande anerkannt. Die Republik war ein Staatenbund ohne König, in dem die Provinzen über die Generalstaaten die politische Macht ausübten. Trotz fehlender monarchischer Spitze entwickelte sich das Land im 17. Jahrhundert zu einer europäischen Großmacht.

Die Niederlande nutzten geschickte Handelspolitik, eine moderne Landwirtschaft und einen starken Dienstleistungssektor, um zur „Drehscheibe der Weltwirtschaft“ aufzusteigen. Ihre Flotte beherrschte den Welthandel, besonders durch die Niederländische Ostindien-Kompanie (VOC), die Handelsmonopole und koloniale Macht in Asien ausübte – oft mit brutaler Gewalt, wie das Massaker auf den Banda-Inseln 1621 zeigt.

Gesellschaftlich waren die Niederlande Vorreiter einer bürgerlichen Gesellschaft: Der Adel spielte kaum eine Rolle, Wohlstand und politische Macht lagen in den Händen von Bürgern, Kaufleuten und Regenten. Eine ausgeprägte Urbanisierung und steigender Lebensstandard kennzeichneten das Land. Trotz der reformierten Staatskirche entwickelte sich eine vergleichsweise religiös tolerante Gesellschaft, die Katholiken und anderen Glaubensrichtungen größere Freiheit gewährte als anderswo in Europa.

Der Niedergang der Niederlande im 18. Jahrhundert