Diderots Geschichte ist ebenfalls die eines steilen sozialen
Aufstiegs, auch wenn sie selten so erzählt wird. Diderot entstammte dem
Provinzbürgertum. Dank der Protektion, die er von Katharina II. erhielt,
konnte er ein komfortables Leben führen. Der Preis dafür waren
zahlreiche Dienste für seine Patronin, die von den Biographen des
Aufklärers meistens unterschätzt werden: Diderot war Katharinas
Kunstmakler und Oberpropagandist in Paris und verstand seine Rolle als
komplementär zu der des russischen Botschafters. Weitgehend verschwiegen
wird in den gängigen Biographien, dass Diderot auch für Mitglieder des
französischen Hofs arbeitete: Für den Polizeidirektor und Oberzensor
Antoine de Sartine war Diderot mindestens gelegentlich ein inoffizieller
Mitarbeiter der königlichen Zensur; für den Außenminister Aiguillon war
er als inoffizieller Diplomat in Petersburg tätig; hinzu kamen Dienste
für den Finanzminister Necker. Dank dieser Beziehungen konnte er seine
Tochter vorteilhaft verheiraten und für seinen Schwager das überaus
einträchtige Monopol der Holzlieferung für den Hafen von Toulon sichern.
Sein Enkelsohn wurde unter der Restauration (1815–1830) Pair de France
und gehörte somit dem höchsten Rang des französischen Adels an.28
Tricoire, Damien. Die Aufklärung (p. 92). (Function). Kindle Edition.
Gert Egle, zuletzt bearbeitet am:
23.09.2026